Em 1.858 no dia 11 de fevereiro, em Lourdes, região de Masabielle na França a jovem Marie Bernard Soubirous; hoje Santa Bernadette, tinha saído para buscar lenha junto com duas meninas. Estava ela às margens do rio Gave com medo de entrar na água fria por causa de sua asma, quando ouviu um barulho e olhando para a gruta viu uma senhora vestida de branco com uma faixa azul celeste na cintura e uma rosa de ouro em cada pé. Trazia nas mãos um rosário dourado. Ela perguntou-lhe se queria voltar ali durante 15 dias.
Em suas aparições Nossa Senhora disse-lhe para pedir aos sacerdotes que construíssem ali uma capela. Hoje é onde se encontra o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes que acolhe mais de 6 milhões de peregrinos por ano.
Em uma de suas aparições revelou à Bernadette que era a Imaculada Conceição, o que deu mais credibilidade às aparições.
Em sua nona aparição Nossa Senhora manda Bernadette escavar o chão e ali então surge uma fonte de água. Inúmeras curas milagrosas foram relatadas por pessoas após serem imersas ou se lavarem na agua fria da gruta de Massabielle. Milagres esses avaliados e comprovados pela ciência.
Um dos primeiros milagres foi de um pobre operário chamado Bourriette que havia sido atingido pela explosão de uma mina ferindo, deixando lesões profundas e cicatrizes em seu olho esquerdo. Ele, um homem honrado e muito cristão mandou a filha buscar agua na gruta e ao esfregar os olhos com ela, começou a gritar de alegria pois apesar das lesões teve a visão recuperada.